← Tous les personnagesPersonnage de l'Ancien Testament
JonasLe prophète qui fuyait Dieu
Jonas est un prophète d'Israël à qui Dieu confie une mission inattendue : aller à Ninive, la grande ville connue pour sa méchanceté, et crier contre elle. Jonas part dans la direction opposée. Son petit livre, quatre chapitres seulement, raconte une fuite, une tempête, trois jours dans le ventre d'un grand poisson, une seconde chance, puis une colère surprenante. Beaucoup parlent de « la baleine », mais le texte dit simplement un grand poisson. Jonas n'a rien d'un héros. Il résiste, il boude, il discute. Et Dieu ne le lâche pas.
J'ai envie de tout fuirLe bateau pris dans l'autre sens
La parole de Dieu arrive à Jonas : « Lève-toi, va à Ninive, la grande ville. » Jonas se lève… mais pour partir dans l'autre sens. Il descend au port de Japho, trouve un navire pour Tarsis, paie son voyage et embarque, « loin de la face de l'Éternel ». En mer, une grande tempête se lève. Les marins ont peur, chacun prie son dieu, on jette la cargaison par-dessus bord. Et Jonas ? Il est descendu au fond du navire et dort profondément. Plus loin dans le livre, il dira pourquoi il a fui : il savait que Dieu est plein de bonté et qu'il pardonnerait à Ninive.
1La parole de l'Eternel fut adressée à Jonas, fils d'Amitthaï, en ces mots: 2Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle! car sa méchanceté est montée jusqu'à moi. 3Et Jonas se leva pour s'enfuir à Tarsis, loin de la face de l'Eternel. Il descendit à Japho, et il trouva un navire qui allait à Tarsis; il paya le prix du transport, et s'embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la face de l'Eternel. 4Mais l'Eternel fit souffler sur la mer un vent impétueux, et il s'éleva sur la mer une grande tempête. Le navire menaçait de faire naufrage. 5Les mariniers eurent peur, ils implorèrent chacun leur dieu, et ils jetèrent dans la mer les objets qui étaient sur le navire, afin de le rendre plus léger. Jonas descendit au fond du navire, se coucha, et s'endormit profondément. Jonas 1:1-5 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiFuir ne veut pas toujours dire prendre un bateau. On peut fuir dans le travail, les écrans, le sommeil, l'agitation. On évite une conversation, on repousse un rendez-vous médical, on change de sujet dès qu'une question dérange. Jonas paie le prix pour s'éloigner, puis s'endort au milieu de la tempête, comme pour ne plus rien sentir. Si vous reconnaissez cette envie de tout fuir, ne vous jugez pas trop durement. Demandez-vous plutôt : qu'est-ce que je cherche à éviter ? Nommer ce qui fait peur est souvent le premier pas pour cesser de courir.
Avant de fuir plus loin, demandez-vous ce que vous cherchez vraiment à éviter.
Je traverse une grande épreuveUne prière au fond de l'abîme
Les marins finissent par jeter Jonas à la mer, à sa propre demande, et la tempête se calme. Dieu fait alors venir un grand poisson qui l'engloutit. Jonas reste trois jours et trois nuits dans son ventre. C'est là, dans le noir, qu'il prie. Sa prière ressemble à un psaume. Il décrit les vagues qui passent sur lui, l'abîme qui l'enveloppe, les roseaux autour de sa tête, l'impression d'être chassé loin du regard de Dieu. Mais il dit aussi : « Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Éternel, et il m'a exaucé. » Au plus bas, Jonas se tourne enfin vers celui qu'il fuyait.
1Jonas, dans le ventre du poisson, pria l'Eternel, son Dieu. 2Il dit: Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Eternel, Et il m'a exaucé; Du sein du séjour des morts j'ai crié, Et tu as entendu ma voix. 3Tu m'as jeté dans l'abîme, dans le coeur de la mer, Et les courants d'eau m'ont environné; Toutes tes vagues et tous tes flots ont passé sur moi. 4Je disais: Je suis chassé loin de ton regard! Mais je verrai encore ton saint temple. 5Les eaux m'ont couvert jusqu'à m'ôter la vie, L'abîme m'a enveloppé, Les roseaux ont entouré ma tête. 6Je suis descendu jusqu'aux racines des montagnes, Les barres de la terre m'enfermaient pour toujours; Mais tu m'as fait remonter vivant de la fosse, Eternel, mon Dieu! Jonas 2:1-6 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiCertaines épreuves donnent l'impression d'être englouti : une dépression, un licenciement, une maladie longue, une dette qui grossit. On a la sensation de couler, de ne plus voir la lumière. Jonas ne fait pas semblant que tout va bien. Il décrit sa détresse avec des mots forts. Et c'est de là, du fond, qu'il prie. Vous pouvez faire de même : dire à Dieu exactement ce que vous vivez, sans formules. Le fond du gouffre n'est pas un lieu où Dieu ne vient pas. Il peut même devenir l'endroit où l'on se remet à lui parler.
Même au fond de l'abîme, une prière peut encore monter.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Traverser la maladie →Je veux me relever et recommencerUne seconde fois, la même parole
Le poisson rejette Jonas sur la terre ferme. Et la parole de Dieu lui est adressée « une seconde fois », presque avec les mêmes mots : « Lève-toi, va à Ninive. » Pas de sermon sur sa fuite. Juste une nouvelle chance. Cette fois, Jonas se lève et part dans la bonne direction. Ninive est immense : il faut trois jours de marche pour la parcourir. Jonas y marche une journée et annonce : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! » Contre toute attente, les habitants croient à Dieu. Ils jeûnent et se couvrent de sacs, des plus grands jusqu'aux plus petits, et même le roi.
1La parole de l'Eternel fut adressée à Jonas une seconde fois, en ces mots: 2Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et proclames-y la publication que je t'ordonne! 3Et Jonas se leva, et alla à Ninive, selon la parole de l'Eternel. Or Ninive était une très grande ville, de trois jours de marche. 4Jonas fit d'abord dans la ville une journée de marche; il criait et disait: Encore quarante jours, et Ninive est détruite! 5Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits. Jonas 3:1-5 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiAprès un échec, on pense souvent que la porte est fermée pour toujours : l'examen raté, le poste manqué, la relation qu'on a abîmée. L'histoire de Jonas dit autre chose. Dieu revient vers lui avec la même confiance, comme si l'appel n'avait jamais été retiré. Une seconde chance ne vient pas toujours sous la forme qu'on imagine. Elle peut être une nouvelle formation, une main tendue, une excuse acceptée. Ce qui compte, c'est de se lever quand elle se présente, même avec des regrets, et de faire le premier pas dans la bonne direction.
Votre fuite d'hier ne vous empêche pas de vous lever aujourd'hui.
Une faiblesse me fait tomberFâché que Dieu pardonne
Dieu voit que Ninive change de conduite, et il renonce au malheur annoncé. On pourrait croire que Jonas se réjouit. C'est l'inverse : il est furieux. Il s'en explique à Dieu : c'est justement pour cela qu'il avait fui ! Il savait que Dieu est « compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté ». Jonas aurait préféré voir la ville punie. Sa colère est telle qu'il demande à mourir. Dieu lui répond par une simple question : « Fais-tu bien de t'irriter ? » Plus loin, Dieu lui pose encore une question. Le livre se termine là-dessus, sans que l'on connaisse la réponse de Jonas.
1Cela déplut fort à Jonas, et il fut irrité. 2Il implora l'Eternel, et il dit: Ah! Eternel, n'est-ce pas ce que je disais quand j'étais encore dans mon pays? C'est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal. 3Maintenant, Eternel, prends-moi donc la vie, car la mort m'est préférable à la vie. 4L'Eternel répondit: Fais-tu bien de t'irriter? Jonas 4:1-4 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiIl y a des faiblesses qui ne se voient pas : la rancune, la jalousie, le besoin que l'autre soit puni. On peut en vouloir longtemps à un ex-conjoint, à un collègue, à un frère, au point d'être contrarié si la vie leur sourit. Jonas montre à quel point la colère peut enfermer. Dieu ne l'écrase pas. Il lui pose une question et lui laisse le temps d'y répondre. Vous pouvez vous la poser aussi : est-ce que je fais bien de garder cette colère ? Lâcher la rancune ne veut pas dire approuver le mal. C'est accepter d'être libéré.
La rancune enferme d'abord celui qui la porte.
Et vous ?Y a-t-il quelque chose que vous fuyez en ce moment, et quel serait le premier pas pour y faire face ?
Lire son histoire dans la Bible