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ÉtienneLe premier martyr chrétien
Étienne apparaît dans le livre des Actes des apôtres, aux tout débuts de l'Église à Jérusalem. Il est choisi parmi sept hommes chargés d'organiser l'aide aux veuves, pour que personne ne soit oublié. Plein de foi et de sagesse, il parle aussi de Jésus avec force. Ses adversaires, incapables de lui répondre, le font accuser par de faux témoins. Il est jugé, puis lapidé hors de la ville. En mourant, il prie pour ses bourreaux. Son histoire parle à ceux qui s'engagent pour les autres, à ceux qui subissent une injustice, et à ceux qui cherchent la force de pardonner.
Je me lance dans un projetSept hommes pour que personne ne soit oublié
L'Église de Jérusalem grandit vite, et un problème surgit. Les croyants de langue grecque se plaignent : leurs veuves sont négligées lors de la distribution quotidienne de nourriture. Les apôtres ne balaient pas la plainte. Ils réunissent tout le monde et proposent une solution : choisir sept hommes de bonne réputation, pleins d'Esprit et de sagesse, pour s'occuper de ce service. La proposition plaît à toute l'assemblée. Le premier nommé est Étienne, « homme plein de foi et d'Esprit-Saint ». Un nouveau service est né d'une injustice signalée.
1En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour. 2Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. 3C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit-Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi. 4Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole. 5Cette proposition plut à toute l'assemblée. Ils élurent Etienne, homme plein de foi et d'Esprit-Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d'Antioche. Actes 6:1-5 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiBeaucoup de beaux projets commencent par une plainte qu'on a prise au sérieux. Un quartier sans soutien scolaire, des personnes âgées isolées, une association mal organisée. Les apôtres ne cherchent pas de coupable, ils créent une réponse et confient la mission à des gens fiables. Si vous voyez un manque autour de vous, ne vous contentez pas de le déplorer. Proposez une solution concrète, impliquez d'autres personnes, partagez les responsabilités. Et si l'on vous confie une tâche jugée modeste, comme Étienne, servez-la de tout votre cœur.
Une plainte prise au sérieux peut devenir le point de départ d'un beau projet.
Je subis une injusticeFaux témoins contre un homme droit
Étienne fait de grands signes parmi le peuple, et plusieurs groupes se mettent à discuter avec lui. Mais ils ne peuvent pas résister à la sagesse avec laquelle il parle. Alors, faute d'arguments, ils changent de méthode. Ils payent des hommes pour dire qu'Étienne a blasphémé contre Moïse et contre Dieu. Ils excitent le peuple et les responsables, s'emparent de lui et l'emmènent devant le tribunal religieux. De faux témoins répètent les accusations. Pendant ce temps, tous les regards se fixent sur Étienne, et son visage leur paraît comme celui d'un ange.
11Alors ils subornèrent des hommes qui dirent: Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. 12Ils émurent le peuple, les anciens et les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et l'emmenèrent au sanhédrin. 13Ils produisirent de faux témoins, qui dirent: Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la loi; 14car nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes que Moïse nous a données. 15Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin ayant fixé les regards sur Etienne, son visage leur parut comme celui d'un ange. Actes 6:11-15 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiÊtre accusé à tort est l'une des expériences les plus révoltantes : une rumeur au bureau, un mensonge dans la famille, une plainte injustifiée. Souvent, ceux qui accusent ne le font pas parce que vous avez tort, mais parce qu'ils ne savent pas vous répondre autrement. Étienne ne perd ni son calme ni sa dignité. Vous avez le droit de vous défendre et de rétablir la vérité, et il faut parfois le faire. Mais ne laissez pas le mensonge des autres changer qui vous êtes au fond.
Le mensonge des autres peut me blesser, mais il n'a pas le pouvoir de me changer.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Apprendre à pardonner →Je n'arrive pas à pardonnerSeigneur, ne leur impute pas ce péché
Étienne a pris la parole devant le tribunal, et ses juges sont furieux. Il dit voir les cieux ouverts et Jésus debout à la droite de Dieu. Alors ils poussent de grands cris, se bouchent les oreilles, se jettent sur lui, le traînent hors de la ville et le lapident. Un jeune homme nommé Saul garde les vêtements des témoins. Pendant qu'on lui jette des pierres, Étienne prie : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit ! » Puis il tombe à genoux et crie d'une voix forte : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché ! » Et il s'endort.
57Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble sur lui, 58le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul. 59Et ils lapidaient Etienne, qui priait et disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit! 60Puis, s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché! Et, après ces paroles, il s'endormit. Actes 7:57-60 · Louis Segond 1910 · Lire tout le chapitre
Pour aujourd'huiLe pardon d'Étienne ressemble à celui de Jésus sur la croix. Ce n'est pas un pardon tranquille, donné une fois la douleur passée. C'est un pardon au cœur même de l'injustice. Personne ne vous demande d'en être capable du jour au lendemain. Mais cette prière montre que pardonner commence parfois par un simple souhait : « Seigneur, ne leur compte pas cela. » Remarquez aussi le jeune Saul, présent ce jour-là. Il deviendra l'apôtre Paul. On ne sait jamais ce qu'un pardon peut semer chez celui qui regarde.
Pardonner, c'est parfois commencer par prier pour celui qui m'a fait du mal.
Pour aller plus loin, un accompagnement de 7 jours :Apprendre à pardonner →
Et vous ?Y a-t-il une personne pour qui vous pourriez prier, même sans réussir encore à lui pardonner ?
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